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１３９ 冬合宿初日の朝に
Terakhir Diperbarui:
2025-10-06 08:11:05
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いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ １４５ 刺激が強すぎる
湊がどこへ行ったのかは分からないが、和室で智と二人というシチュエーションに耐えられず、芙美はコートを羽織って外へ出た。 昇降口を潜ると、少し強い風に雪が舞っている。もうハロンの出る当日だというのに、自分の感覚を疑ってしまうくらいに辺りは穏やかだった。臭気の殆ど感じない冷たい空気を、芙美はいっぱいに吸い込む。「いつ来るんだろう……」 雲が多めの空を見上げたところで、背中で鳴る足音に気付いた。追い掛けてきた智が「リーナ」と外に出てくる。 昨夜の記憶が蘇って思わず目を逸らすと、智は横に並んで同じように空を見上げた。「まだ、もう少しかな。リーナはちゃんと寝れた？」「……あんまり、かな。今日は野宿になっちゃうかなぁ」「そうなるかもね」 盗み見たキスの刺激が強すぎて、頭がずっとモヤモヤしている。そのせいで寝れなかったと本人には言えないけれど。 前に自分と湊のキスを見たという鈴木も、同じ気持ちだったのかもしれない──そう考えると、ちょっと申し訳ない気がした。「夜の、見てたでしょ」「やっぱり……気付いてたよね」 ストレートに聞いてくる智を相手に気まずさをぐっと堪えて、芙美は「ごめんなさい」と謝る。「昨日寝れなくて。智くんが出ていくの見えたから、話でもしようかなって思ったんだけど」「こっちこそ知らないフリしてたのは謝るよ。廊下でリーナが追い掛けてきたのは分かったんだけど」「最初からバレてたんだ」 「まぁね」と智は頷く。魔法使いなのだから当然だ。「それで、智くんはどうするの？」 話の続きを聞いていいのか迷ったけれど、聞かずにはいられなかった。「俺は一華と離れない。それだけだよ」 智は肩をすくめるように緩く笑う。彼の良く見せる屈託のない笑顔は、アッシュの時から変わらない。 一華と一緒にターメイヤへ戻りたいと言った智だけれど、その希望はあっさりと本人に否定されてしまった。失いたくないと言った彼女の言葉も、智の気持ちも、どちらも上手いようにいけばいいなと思う。「私も応援してるよ」「ありがと。リーナもラルと仲良くね。さっきのアレはびっくりしたけど」 芙美は「うん」と顎を引いて、先日湊の家に行った時のことを智に話した。「そっか、あれがよくあるんじゃあ弟も心配するよね」「あぁ言う時、私は何て言ってあげればいいと思う？」「リーナは見守ってやれ
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ １４４ 守る事、守られる事
明け方に目が覚めたのは、湊の取り乱すような叫び声のせいだ。 「ひゃあ」と驚いた芙美の横で、咲が「うわぁぁあ」と飛び起きる。枕元に用意していたコートを掴む彼女に、芙美は「ハロンじゃないよ」と声を掛けた。 今日は十二月一日。ハロン襲来の当日だけれど、その気配はまだ薄い。 湊は険しい表情で肩を上下させ、額に手を押し付けている。芙美の頭にまず浮かんだのは、この間彼の部屋に行った時に聞いた斗真の言葉だ。 ──『最近、兄ちゃん夜にうなされてる時があるんです。何か悪い夢でも見てるんじゃないかなって思って』「うるさいぞ、湊！ 折角の睡眠が台無しじゃないか！」「悪い。ちょっと嫌な夢見た」「芙美にフラれた夢か？ 正夢だな」「そうじゃないよ」 こめかみに滲む汗が見えて、芙美は「大丈夫？」と湊の顔を覗き込む。「ごめん、大したことないから。ハロンはどう？」「まだ来てないよ」 「そうか」と眼鏡を掛け、湊は「ちょっと頭冷やしてくる」と部屋を出て行った。「まだ六時になったばっかりじゃないか。もう少し寝てたかったのに」「お前どんだけ寝るつもりだよ。昨日あんだけルーシャに文句言ってたのに、暗くなった途端鼾かいてたじゃん」 不機嫌になる咲に、智が笑い出す。消灯とほぼ同時に眠りについた咲は、九時間近く寝ている筈だ。「僕は時間を無駄にしたくないんだよ」 咲は不満気な顔で立ち上がると、自分のカバンから折り畳まれた布を掴んで廊下へ出て行った。 ☆ 頭を冷やすなら屋上だろうと、咲は階段を上っていく。別に湊と話す気なんてなかったけれど、自分もそこに用事があった。 ついでに愚痴でも言ってやろうと鉄の扉をギイと開くと、冷たい風が吹き込んで来る。 パラつく雪の中、案の定湊はそこで剣を振っていた。 少し見ていようかと思ったけれどすぐに気付かれて、湊の手が止まる。「何？」とにべもなく振り向いた視線に、咲は諦めて屋上へ下りた。 キンと静かな音を立てて、剣が湊の手中へ沈んでいく。「今そんな事したって、疲れるだけだろ」「わざわざそれを言いに来たのか？」「僕はこれを掲げに来たんだ」 咲は持ってきた布をバサリと広げて湊へ見せる。この間完成させた旗だ。自分なりに上手くできたと思う。「思ってたよりちゃんとしてるな」「何だよ、その評価は。いいと思ったら素直に褒めたらいいだろ？
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ １４３ 哀しいキス
「智くん……」 涙交じりの一華の声に足を止めて、芙美は下駄箱の陰に身を潜めた。冷え切った空気に自分の肩を抱いて、少しでもと体温を留める。 二人は昇降口から出た所に居るが、一人通れるほどの隙間から声がはっきりと聞こえた。 ダッフルコートを肩に掛けた一華の目元は良く見えなかったが、嗚咽を漏らした彼女を智が両腕で抱き締める。 智は魔法使いだ。慌てて芙美が気配を消した所で、とっくに気付いているだろう。聞き耳を立てるなんて良くないと今更ながらに思ったが、そこから動くことができなかった。 もう夜も大分遅い。 二人がここで会っている経緯は分からないが、恋人同士の密会なんて甘い雰囲気は全くなかった。バーベキューの時の余所余所しさも、きっと同じ理由なのだろう。「俺、この戦いに決着が付いたら、お前とターメイヤに戻るよ」 智が「一華」と名前を呼んで、彼女の頭を胸に抱く。 一華は返事をしなかった。肩を震わせるように首を横に振る。「肉体ごと転移できるなら、俺だって向こうに行けるだろ？」「駄目よ。貴方はこの世界の人なのよ？ こっちの家族を捨てて、突然いなくなるつもり？ 私たちとは同じじゃないの。その身体が移動に耐えられるとは限らないのよ？」「また離れるくらいなら、こっちに未練はないよ」「駄目！」 一華は「駄目」を繰り返して顔を上げた。月明かりに照らされた彼女の顔は、涙でいっぱいになっている。 このハロン戦が終わったら、大人組はターメイヤに戻るのだと彼女本人から聞いている。そのことを智には内緒にしてくれと言われていたが、実際はバレてしまったのだろう。 現実を知った智が選ぼうとする選択を、一華はハッキリと否定する。 智の胸を握り締めた一華の手に、ぎゅっと力が籠った。「もう、大事な人を失いたくないの」 十年前、ターメイヤから日本への転移で、一華は一緒に来た祖父のダルニーを亡くしている。 芙美は、メラーレが小さい頃からお爺ちゃん子なのを知っている。だから、彼女の想いは痛いほどわかった。「一華が向こうに戻ったら、もう一生会えない。それって失う事と同じじゃないの？ 俺はお前を諦めるなんてできないよ」 智は泣き出した一華の唇に、自分の唇を重ねた。激しいキスだ。 こんな哀しいキスは見たくなかった。 芙美はそっと足を引いて、その場を離れた。 ☆ 和室に戻
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ １４２ 羊が３００匹
冬のバーベキューは、予想の十倍は寒かった。 鉄板の熱で暖を取ろうと手を伸ばすが、いまいち心許ない。「誰だよ、外でバーベキューしようなんて言い出したの」 咲は蓮のパーカーにコートを羽織って、山盛りの肉を皿に盛りながら訴えた。「私よ」と答えたのは絢だ。「こんなの校舎の中でやる訳にはいかないでしょ？ 文句があるなら食べないで頂戴」「食べるぞ。食べないとやってられないからな！」 真っ暗な校庭の隅で、昇降口を照らす外灯を頼りにバーベキューをする。雪はやんでいるが、夜になって一段と冷え込む空気に手がかじかんだ。 ターメイヤからの転生組と大人達転移組が全員で集まるのは、今日が初めてのような気がする。その面々に昔の姿を重ねて、芙美は懐かしいなと思った。 ただ、何となく智と一華が余所余所しく見える。「こんな時、能天気にバーベキューなんてしてていいのか？」「いいのよ。肉を食べなきゃ力が出ないのよ？ 予定は明日なんだし、今はちゃんと食べておきなさい」 ハロンの出現を控えて流石の咲も不安がるが、絢はまだ余裕な感じだ。「これが最後の晩餐だとか言うんじゃないだろうな」「そうならない為の食事よ。夜もさっさと布団に入って、一分でも多く寝ること」 刺さるように視線に、芙美は「はぁい」と肩をすくめる。 漂っている気配の感じならまだ時間に余裕はありそうだが、さっき外に出てから気分が良くない。絢や智は平気そうなのに、今日に限って芙美だけがハロンの臭気に当てられている。 空腹に耐えかねて少しずつ鉄板に手を伸ばしてはいるが、込み上げる吐き気に口を押さえると、湊が背中をさすってくれた。「こういう時、俺に魔法が無くて良かったと思うよ。二人で潰れてたら目も当てられないからな」「ありがとう。湊くんも魔法使いだったらなって思うことあるの？」「たまにはね。けど、やっぱり剣で戦うのが好きかな」「ラルって感じだね……あぁ、また来た」 再度の波にぎゅっと目を瞑ると、今度は鉄板の向こうから咲が心配顔を向けてくる。「大丈夫か？ ハロンの気配を感じるのか？」「気配はまだ遠い感じ。臭いに敏感になってるだけかな」「体調の差かな？ 寝不足なんだから、リーナは早く寝た方が良いよ。ラルちょっとこっち手伝ってもらっていい？」 肉を焼く智に呼ばれて、湊が場所を外れる。空になった芙美の横に、すか
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ １４１ 初恋かもしれない
芙美たち四人の寝室に割り当てられたのは、茶道部の部室だ。学校創立時にあったという幻の部活動で、次第に部員が減り数年前に廃部となったらしい。 がらんどうとした二〇畳ほどの和室に、中條が調達してきた布団を男子二人で運び込んでいる。 まさかの男女同室に一番騒いだのは咲だった。「芙美の寝込みを襲ったやつは、ハロンに喰われる呪いが掛かるからな？」 唖然とする湊と笑い出す智にそんなことを言って、咲は布団の位置を勝手に決めていく。最初は湊と芙美の間に咲が入るという並びだったが、「やっぱり嫌だ」と咲が湊の横を拒絶した結果、芙美は湊の横になることができた。 学校に泊まるという事に最初は不安もあったが、家庭科室で調理をしたり、体育館のシャワーを使ったりと特別不自由な事はなかった。「お布団で寝れるなんて今日だけなのかな？」 家庭科室で夕飯の準備をしながら、芙美がふわあっと欠伸する。会議中うたた寝した効果もすっかり消えて、まだ少し眠かった。 今日はこの寒い中、校庭でバーベキューをするという。準備は楽だけれど、窓の向こうにはまた雪がちらついている。 咲は出刃包丁でザクザクとキャベツを刻みながら、ニンジンを切る芙美に「もう少し薄く」と指示する。「そうだな、ハロンが出たらここに戻って休む訳にはいかないからな」「だよねぇ。ちゃんと回復できるかなぁ」 リーナの頃は何度も外で寝た記憶があるし、あまり苦にもならなかった。 けれどそれは向こうが温暖な気候であるということが前提の話だ。残念ながら今度の戦場は、一瞬の眠りが命取りになるような冬だ。「外で寝たら凍死しそう」「凍死するほど寝てられる余裕なんてないと思うけど、どこでも寝れるってのはある意味特技だよな。さっきの会議も殆ど寝てただろ」「殆どじゃないよ。大体は頭に入ってるよ……多分」 芙美は唇を尖らせて、言われた通りに人参を輪切りにしていった。咲の手際が良すぎるせいで、スピードが大分遅く感じる。 確かに会議中は夢心地だったが、大体の内容は湊が後からこっそり教えてくれた。 咲はまな板の玉ねぎとキャベツをバットに移して、今度はカボチャを切り始める。タンッ、タンッ、とまな板を打ちつける音が響いた。「だったら聞くけどさ、今度のハロンの急所が背中だってのは間違いないんだな？」「えっ？」 そんな話していただろうか。『あれ
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ １４０ 舟を漕ぐ
朝降っていた雪も昼前にはやんで、放課後になる頃には地面がすっかり土の色に戻っていた。 今日は芙美たち『運動する部』以外は一斉下校になっていて、生徒たちはあっという間に校舎からいなくなった。 冬合宿中の寝泊りは、校舎内で行う予定になっている。ハロンの気配が少ないせいか、まだまだ戦闘気分にはならず、『合宿』の空気感が強かった。 まずは作戦会議がしたいと言われ理科室に集められる。 教壇で淡々と話す中條の低音ボイスが眠りへと誘う魔法の文言に聞こえた。温い室温に瞼がどんどん重量を増して、芙美は大振りに舟を漕ぐ。 午前中の授業は平気だったのに、お昼ご飯を食べた辺りから目を開けているのがやっとの状態だ。ハッと目覚めて気合を入れても、またすぐに右へ左へと繰り返してしまう。「少し空気入れ替えようぜ」 智がニコニコと窓を開けてくれたが、入り込んでくる外の空気は予想以上に冷たかった。 まだ全然眠気は抜けないけれど、これ以上開けておくと風邪を引きそうな気がして、五分くらいで席を立つ。山を染める雪に白い息を吐き出して、芙美は窓を閉めて席へ戻った。 再び教室が温い温度になって、芙美は大きく欠伸する。「寝ていないのか？」 教室の後ろでお茶をすすっていたハリオスこと耕造が、「緊張してるな」と声を掛ける。 芙美が「あんまり」と答えると、すかさず絢が「えぇ？」と眉を顰めた。「寝不足なの？ 緊張するのは仕方ないけど、ここで寝てちゃ意味ないじゃない」「だって」 ムッスリと腹を立てる絢に反抗する言葉も出ない。湊が横で「寝ててもいいよ」と言ってくれるが、芙美は強がって「頑張る」と首を振った。 そういえば昔ルーシャに、『食べれる時は食べて、眠れる時はどこでも寝れるようにしときなさい』と良く言われていた。兵学校で使われる格言のようなもので、ヒルスも良く言っていた。 まさに今が『眠れる時』に当てはまるような気がしたけれど、冷たい中條の視線を感じて「すみません」と目をこじ開ける。「貴女は昔から感覚やら勢いで戦おうとしすぎなのよ。今の話もいらないことだと思ってるでしょ。いい？ 今回は全員でやるって決めたんだから、ちゃんと聞いていなさい」「はい」 ルーシャの言葉が耳に痛い。 こうやって話し合う事が大切なのは分かっているつもりだけれど、実戦はまた別だと思っているのは本音だ。芙美
